Kurz gesagt: Arthrose ist ein oft altersbedingter Gelenkverschleiß, der nicht heilbar ist, dessen Beschwerden sich aber lindern lassen. Die wichtigste Maßnahme ist Bewegung, denn Inaktivität schwächt die Muskulatur und kann den Knorpelabbau beschleunigen. Für viele beworbene Mittel fehlt ein Wirksamkeitsnachweis. Hier ordne ich als Physiotherapeut ein.

Zuerst prüfen: Warnzeichen

• ein Gelenk ist plötzlich stark geschwollen, gerötet und überwärmt, besonders mit Fieber
• Morgensteifigkeit hält länger als 30 Minuten an (Hinweis auf eine rheumatische Entzündung)
• Schmerz nach einem Sturz oder Unfall, oder du kannst das Gelenk nicht mehr belasten
• Beschwerden sind untypisch oder schränken den Alltag deutlich ein

Bei akuten Notfällen gilt die 112, außerhalb der Sprechzeiten der ärztliche Bereitschaftsdienst unter 116117.

Was ist Arthrose?

Beim Gelenkverschleiß wird der Knorpel dünner und rauer, die Gelenke werden steif und schmerzen. Am häufigsten betroffen sind Knie, Hüfte, Finger und die Wirbelgelenke. Früher galt Arthrose als reine Verschleißerkrankung, heute sieht man sie als komplexeren Prozess mit Entzündungsbeteiligung. Sie tritt meist nach dem 40. Lebensjahr auf.

Typische Beschwerden

Anfangs tut es meist nur bei Belastung weh, später auch in Ruhe. Nach Ruhephasen, besonders morgens, sind die Gelenke steif, dieser Anlaufschmerz bessert sich mit Bewegung. Manche haben plötzliche Schübe mit stärkeren Schmerzen und Schwellung, die meist nach einigen Tagen abklingen. Viele Betroffene haben nur geringe Beschwerden, andere starke.

Risikofaktoren

Dazu zählen frühere Gelenkverletzungen wie Kreuzband- oder Meniskusrisse, Übergewicht, anatomische Besonderheiten wie X- oder O-Beine und schwere körperliche Arbeit mit häufigem Knien oder Vibrationen.

Was bei Arthrose hilft

Bewegung als wichtigste Maßnahme

Regelmäßige, gelenkschonende Bewegung wie Gehen, Radfahren oder Schwimmen und Kräftigung der Muskulatur um das Gelenk sind die Basis. Gleichgewichts- und Koordinationsübungen unterstützen die Stabilität im Alltag. Die AIREX Balance-Pads eignen sich dafür, vorausgesetzt du übst mit Haltemöglichkeit in der Nähe.

Übung: Aufstehen vom Stuhl

1. Setze dich auf die vordere Hälfte eines stabilen Stuhls, die Füße stehen hüftbreit.
2. Stehe langsam auf, ohne dich mit den Händen abzustützen, wenn du dich dabei sicher fühlst.
3. Setze dich langsam und kontrolliert wieder hin.
4. Mache 2 bis 3 Durchgänge mit je 8 bis 10 Wiederholungen, mehrmals pro Woche.

Das kräftigt Oberschenkel und Gesäß, die Knie und Hüfte entlasten. Ein leichter Belastungsschmerz ist in Ordnung, starker Schmerz nicht. Lass dir die Übung gern einmal von einer Physiotherapeutin oder einem Physiotherapeuten zeigen.

Gewicht, Schuhe und Hilfsmittel

Bei starkem Übergewicht und Knie- oder Hüftarthrose wird eine Gewichtsreduktion empfohlen. Gut sitzende Schuhe mit dicker, fester Sohle, die das Fußgewölbe stützen, entlasten. Bei Knie- und Hüftarthrose helfen Gehstöcke, bei Finger- und Handarthrose lernt man in der Ergotherapie belastende Bewegungen zu vermeiden, Greifhilfen können entlasten.

Schmerzmittel und Spritzen

Entzündungshemmende Schmerzmittel können wirksam lindern, am besten nur bei Bedarf und in der niedrigsten wirksamen Dosis. Schmerzgele sind manchmal eine Alternative. Kortisonspritzen lindern für einige Wochen, wiederholte Gaben können aber den Knorpel schwächen. Sprich das immer mit deiner Ärztin oder deinem Arzt ab.

Wärme und Kälte

Viele empfinden Wärme bei steifen Gelenken als angenehm, Kälte bei einem akuten Schub. Eine Orientierung gibt der Ratgeber Wärme oder Kälte bei Schmerzen.

Was nicht ausreichend belegt ist

Für Gelenkspiegelungen, pflanzliche Arzneien, Nahrungsergänzungsmittel und Hyaluronsäure-Spritzen ist die Wirksamkeit nicht nachgewiesen. Das gilt laut gesund.bund.de auch für Ultraschalltherapie und TENS.

Gelenkersatz

Ab einem gewissen Punkt kann eine Endoprothese sinnvoll sein. Der Zeitpunkt richtet sich nach den Beschwerden, nicht nach dem Röntgenbefund.

Wie verläuft Arthrose?

Der Verlauf ist nicht vorhersagbar. Manche bleiben lange beschwerdefrei, andere erleben ein schnelleres Fortschreiten. Manchmal stabilisiert sich die Erkrankung, oder die Beschwerden lassen nach.

Häufige Fragen

Kann man Arthrose heilen?

Nein, heilbar ist sie nicht. Die Beschwerden lassen sich aber lindern, vor allem durch Bewegung.

Soll ich mich bei Arthrose schonen?

Nein. Inaktivität schwächt die Muskulatur und kann den Knorpelabbau beschleunigen. Gelenkschonende Bewegung ist wichtig.

Helfen Nahrungsergänzungsmittel bei Arthrose?

Für Nahrungsergänzungsmittel ist die Wirksamkeit nicht nachgewiesen.

Entspannung zwischendurch

Das SoundWave Personal ist ein Wellness-Gerät für eine ruhige Anwendung zuhause. Es ist kein Medizinprodukt und dient nicht der Behandlung von Beschwerden.

Verwandt: Akute und chronische Schmerzen und Hüftschmerzen seitlich. Quelle für die Einordnung: gesund.bund.de, Arthrose.

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Autor: Michel Menzel, Physiotherapeut, Oldenburg. Stand: November 2026.

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